어떻게 생겼나

‘노랑어리연꽃’, 꽃말은 ‘수면의 요정’, 영명은 ‘Yellow floating heart’. 여름의 크고 작은 연못, 그 수면위에 노랗게 무리지어 표면을 가득 덮는다. 가까이 가서 들여다보면 꽃잎 가장자리에 어리어리한 모양이 요정들이 입는 레이스달린 스커트 모습을 하고 있다. 어리연꽃(흰색)이나 좀어리연꽃 보다 꽃이 두 배나 더 커 쉽게 눈에 띤다. 잎은 영명처럼 물위에 떠있는 심장모양의 하트처럼 생겼다.

어디에 쓰나

노랑색의 꽃이 아름답고 잎 모양도 정결해 다양한 공간에서 이용된다. 공원이나 유원지, 가정의 연못에서 쉽게 기를 수 있다. 아파트나 실내에서도 햇볕만 충분히 드는 곳이라면 물확이나 항아리에 담아 실내습도도 유지할 겸 잘 가꿀 수 있다.

정원이나 실내에서 가꾸기

햇볕이 잘 드는 곳에서 잘 자란다. 물속에 뿌리를 내리고 사는 수생식물이니 연못이나 물확처럼 물이 충분히 공급되는 장소여야 한다. 연못에 심을 때는 그냥 뿌리째 심지 말고 꼭 포트나 그릇에 담아 넣어줘야 한다. 포기 째 던져 넣거나 심거나 하면 번식력이 강해 순식간에 연못전체를 장악해 버리기 때문이다. 한 연못 안에 수련이나 연과 같이 다양한 연들을 함께 즐길 때 꼭 필요한 사항이다. 번식은 씨앗으로도 되지만 여러해살이로 자라니 여름에 포기를 나눠 늘리는 게 훨씬 쉽다. 뿌리줄기(근경)가 옆으로 뻗으며 잘 자란다.

수면의 요정

꽃말이 꽃모습과 잘 비교된다. 무더운 한 여름날 낮 시간, 진한 녹색뿐인 주변을 선명한 노란색을 수채화로 환하게 물들여준다. 레이스달린 치마 입은 요정처럼 수면에서 가벼운 춤을 추고 있는 모습은 아무리 보아도 지겹지 않다. 물위에서 저토록 아름다운 꽃을 피우는 데는 극미량의 산소만으로도 충분히 숨 쉴 수 있는 물속의 줄기나 뿌리의 놀라운 능력 덕분이다. 내가 행복하다면 나의 행복을 바라는 누군가가 내 주변에 있다.