[월요신문=안유리나 기자] 최태원 SK그룹 회장이 북미사업 확대를 위해 미국 워싱턴 D.C.를 방문했다. 

최 회장은 28일(현지시간) 저녁 워싱턴 D.C.의 SK하이닉스 지사에서 열린 'SK Night(SK의 밤)' 행사에 참석, 미국 내 재계, 정관계, 학계 등 현지 인사들을 대상으로 SK그룹의 미국 사업을 소개하고, 지속적인 투자와 긴밀한 협력을 통한 사업확대 필요성을 강조하는 등 세일즈 행보에 적극 나섰다. 

이날 ‘SK의 밤’ 행사에는 짐인호프(Jim Inhofe) 오클라호마주 상원의원과 수잔델베네(Suzan DelBene) 연방 하원의원, 콜린 파월(Colin Powell) 前 국무장관등 미 정관계 인사와 TI, 인텔 등 현지 기업 임원 등 200여명이대거 참석해 자리를 빛냈다. 

최 회장은 “SK가 미국의 심장부인 워싱턴 D.C.에서 SK의 밤을 개최할 수 있었던 것은 그동안 SK가 미국과 지속적으로 파트너십을 만들어온 결과”라며 “지금까지의 투자와 노력을 바탕으로 앞으로도 한미 양국이 글로벌시장에서 각인될 수 있는 협력모델을 더 만들어 가야한다"고 밝혔다.

이어 그는 “그동안 SK는 미국 서부, 텍사스, 동부 등 미 전역에 진출한 데 이어 최근에는 미 조지아주에 전기차 배터리 공장 건설에 16억 달러를 투자하고 1400명을 채용하는 계획을 발표했다”면서 “향후 배터리 사업이 잘되면 50억 달러 투자와 6000명 채용도 가능할 수 있을 것”이라고 전망했다.

또 최 회장은 “SK의 목표는 경제적 이익만 추구하는 것이 아니고 사회와 함께 하는 것”이라면서 “한미 양국간 상호협력에 기반한 성공적인 파트너십을 만들어 나가는데 앞장서겠다”고 덧붙였다.

한편 최 회장은 이날 행사 참석에 앞서 조니 아이잭슨(Johnny Isakson) 조지아주 상원의원, 커트 켐벨(Kurt M. Campbell) 아시아그룹 회장, 에드윈퓰너(Edwin J. Feulner Jr.) 헤리티지재단 회장 등 미국 내 정재계 인사들과도 잇따라 면담을 가졌다.

향후 SK그룹은 한∙미 양국 경제협력 증진 방안, 최종현학술원 등 연구단체와의 협력 방안 등에 대해 폭넓게 논의할 방침이다.