[월요신문=고은별 기자] 지난 주말, ‘LG V50 씽큐(ThinQ)’ 구입가가 0원으로 떨어진 이통사의 불법지원금 사태가 이번 주말에도 재현될 전망이다. 5G 초기 가입자 확보를 위한 이통 3사 출혈 경쟁에선 방송통신위원회의 경고 카드도 무색해 보인다.

17일 통신 업계에 따르면 5G 스마트폰에 대한 이통 3사 유통망의 불법지원금 제공행위는 이번 주말 재현될 것으로 관측된다.

주말을 하루 앞둔 오늘 오전에도 한 통신사 기기변경을 통해 ‘빵집(0원 구매가 가능한 대리점 또는 판매점)’에서 V50을 구매한 후기가 휴대폰 커뮤니티 뽐뿌에 올라와 있다. 불법지원금을 제공해 V50을 0원에 판매하고 단속을 피해 주말로 개통을 미루는 곳도 다수다.

이통사 내부 관계자는 “4G LTE 때도 비슷한 양상이었다”며 “단속이 뜸한 주말에 또 다시 불법지원금이 풀릴 가능성이 크다”고 귀띔했다.

앞서 지난 10일 정식 출시된 V50은 출시 첫 주말인 지난 11~12일 휴대폰 집단상가 등에서 공짜로 거래됐다. SK텔레콤은 이날(10일)부터 주말 사이 일선 유통망에 평균 80만~90만원, 최대 100만원의 판매 리베이트를 지급한 것으로 알려졌다. 유통점에서는 이 리베이트를 공시지원금(+추가지원금) 외 불법보조금으로 활용, V50을 출시 첫날부터 사실상 공짜에 판매했다.

이를 두고 본 방통위는 지난 13일 이통 3사 임원을 불러 단통법(단말기유통구조개선법) 위반 행위 등에 대해 경고하고 시정명령을 내렸다. 하지만 온라인상에서는 여전히 빵집 구매 후기와 해당 유통점 위치를 찾는 소비자가 들끓고 있다.

5G 상용 이후 이통 3사의 불법행위는 여러 형태로 뻗치는 양상이다. SK텔레콤은 지난달 5일 삼성 갤럭시S10 5G를 출시하며 공시지원금을 당일 오후 기습 상향(22만원→54만6000원)해 물의를 일으켰다. 단통법 제4조 1항에 따르면 통신사업자는 공시내용과 관련한 정보를 최소 7일 이상 변경 없이 유지해야 한다.

이 밖에 이통 3사는 5G 초기 가입자 확대를 위해 임직원도 동원하는 모양새다. LG유플러스는 출고가 119만9000원인 V50을 임직원 1만여명에 무상 제공키로 했고 SK텔레콤은 5월 중 직원들이 직접 대리점에서 단말기 구입 후 개통하면 단말기 가격과 통신비를 월 29만원 한도 내에서 지원한다.

KT는 임직원들 대상으로 6월까지 신청을 받아 V50을 1만4300원에 구매할 수 있는 혜택을 제공한다. 갤럭시S10 5G 256GB는 15만7300원, 512GB는 31만6800원에 구매할 수 있다.

업계 관계자는 “5G SA(단독모드) 시대를 대비해 초기 가입자 선점으로 주도권을 확보하는 것이 매우 중요하다”면서 “다른 통신사 대리점이 지원금을 더 풀면 가만히 있기도 어려울 노릇”이라고 말했다.

한편, LG유플러스는 오늘 갤럭시S10 5G 공시지원금을 최대 29만원 더 올렸다. 고객은 LG유플러스를 통해 갤럭시S10 5G를 구매할 경우 40만~76만5000원 사이 공시지원금을 받을 수 있다. KT도 지난 11일 공시지원금을 상향해 40만~78만원을 지원하며 SK텔레콤은 최대 54만6000원의 지원금을 제공한다.

SK텔레콤·KT·LG유플러스의 V50 공시지원금은 각각 40만~77만3000원, 33만~60만원, 33만~57만원 선이다. 통신사들의 공시지원금 상향에 따라 5G 스마트폰은 선택약정 25% 요금할인보다 공시지원금을 받고 구매하는 것이 대체로 더 유리해졌다.