[월요신문=고은별 기자] 최신원 SK네트웍스 회장이 보우소나루 브라질 대통령을 만나 양국 간 협력 강화를 주제로 환담을 나눴다.

SK네트웍스에 따르면 최 회장은 22일(현지시각) 브라질 대통령궁에서 가진 보우소나루 대통령 접견자리에서 한국과 브라질 수교 60주년을 맞은 것에 깊은 의미를 부여하며 “오랜 관계를 바탕으로 대한민국과 SK네트웍스가 성장잠재력이 큰 브라질 시장에서 사업 협력기회를 발굴하고 확대해 나가도록 노력하겠다”고 밝혔다.

또 현지 시장이 함께 성장해야 해외 진출 기업이 중장기적 관점에서 지속 가능한 사업구조를 구축할 수 있다는 점에 착안, SK네트웍스가 브라질 교육 분야 발전을 도울 수 있도록 스타트업 중심의 교육 개발 지원 방법을 강구해 나가겠다고 했다.

이와 함께 “한국·브라질소사이어티 회장으로서 양국 간 경제·사회·문화 교류를 더욱 활성화할 수 있는 첨병 역할을 하겠다”고 강조했다. 더불어 현지에 있는 한국 교민들에게 지속적인 관심과 지원을 부탁한다는 말도 덧붙였다.

SK네트웍스는 지난해 남미시장 확대를 위해 브라질 법인을 세운 이래 트레이딩 사업을 전개해왔다. 또한 SK그룹이 강조하는 사회적 가치를 극대화하며 현지 이해관계자들과 협력할 수 있는 신규 사업방안을 검토해 왔다. 이번 교육 분야 지원 등 사업 기회 발굴·협력 제안도 이 같은 취지에서 나온 것이다.

SK네트웍스 관계자는 “낙후된 교육환경 개선 니즈가 높은 브라질 정부를 도와 브라질 사회 발전에 기여하고 해외 진출 기업으로서 현지 시장 이해도와 사업 역량을 더하는 계기가 될 것”이라며 “이번 교육 지원을 시작으로 브라질 시장에 적합한 사업모델을 지속 발굴해 나가겠다”고 말했다.

하원의원 당시인 지난해 우리나라를 방문한 보우소나루 브라질 대통령은 최 회장을 만나 “한국이 빠른 시일 내 경제강국이 된 데 교육이 절대적 역할을 했다”고 언급한 바 있다. 그는 SK네트웍스의 교육 지원 의사에 깊은 감사를 표하며 “최 회장과 SK네트웍스의 관심과 실질적 지원을 통해 브라질 교육의 질이 나아지고 앞으로 서로 윈윈하는 관계를 만들어가길 바란다”고 화답했다.

한편, 최 회장은 이날 브라질 대통령 접견 이후 우리나라와 브라질 간 경제·문화·교육 교류 활성화를 위한 단체인 한국·브라질소사이어티가 후원하는 브라질리아 세종학당 설립 1주년 기념식에 참석했다. 그는 2011년부터 사단법인 한국·브라질소사이어티 회장을 역임 중이며 같은 해 12월 브라질 명예영사로 위촉됐다.