[월요신문=최문석 기자] 현대·기아차가 센터 사이드 에어백을 출시한다.

현대·기아자동차는 탑승객의 안전을 강화한 '센터 사이드 에어백(Center Side Airbag)'을 올 하반기 신차부터 적용한다고 18일 밝혔다.

센터 사이드 에어백은 사고 발생 시 0.03초만에 운전석과 조수석 사이에 터지도록 설계됐다. 새 에어백은 탑승자의 하중을 견디는 '테더'란 부품으로 감싸져 있는데, 기존 제품보다 약 절반이 가볍다.

또 운전자 혼자 탔을 때 사고가 나도 에어백이 보조석 쪽 측면 충격을 흡수해 깨진 유리조각 등에서 운전자를 보호할 수 있는 게 장점이다. 이 같은 효과는 교통사고 발생시 탑승객 머리 상해를 약 80% 줄일 수 있는 자체 실험 평가 결과로 내놨다.

특히 이번 신제품은 자율주행차 시트에 에어백이 장착될 것을 겨냥한 제품으로 눈길을 끈다. 미래차에는 시트가 자유롭게 배열될 수 있기 때문에 에어백 중럄감은 줄이면서 탑승객 안전을 높이는 데 중점을 뒀다.   

현대·기아차 관계자는 "이번 새 에어백은 무게는 줄이고 안전은 보다 높이도록 연구개발됐다"며 "강화된 유럽 신차 안정성 평가에도 적극 대응할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.