[월요신문=정세진 기자] 윤석열 검찰총장이 한겨레21의 '윤중천 접대 의혹' 보도를 두고 “사과를 받아야 한다”며 강하게 비난했다.

17일 국히 법제사법위원회 대검찰청 국정감사에 출석한 윤 총장은 "검찰이라는 기관에 대한 문제"라고 격앙된 반응을 보였다.

지난 11일 한겨레21은 대검찰청 검찰과거사진상조사단이 건설업자 윤중천씨로부터 윤 총장을 자신의 별장에서 접대했다는 진술을 확보했으며, 이를 수사단에 전달했지만 수사가 이뤄지지 않았다는 의혹을 보도했다.

이어 지난 14일에는 조사단이 검찰 과거사 위원회에 제출한 최종보고서에도 '사업가 임모씨를 통해 윤 총장을 알게 됐다'는 윤씨 진술이 담겼다는 내용의 보도가 나갔다.

대검찰청은 "윤 총장은 윤씨나 임씨를 전혀 알지 못하고, 별장에 간 사실도 없다"고 강하게 반박하고 있다.

윤 총장 본인 또한 대검 간부들에게 "건설업자 별장에 놀러 갈 정도로 대충 살지 않았다"며 불쾌감을 드러낸 것으로 알려졌다.

지난 11일 윤 총장은 서울서부지검에 한겨레21 기자 등 보도 관계자들을 출판물에 의한 명예훼손 혐의로 고소했다.

해당 사건은 서부지검 형사4부에 배당됐으며, 곧 수사가 이뤄질 전망이다.

이날 국감에서 국회 법사위 소속 금태섭 더불어민주당 의원은 해당 보도를 두고 "대단히 잘못된 오해를 부르는 기사"라고 지적하면서도 "국회의원, 법무부장관, 검찰총장 같은 사람들은 시민으로서의 권리를 자제할 필요가 있다고 생각한다. 검찰총장이 고소인이 되는 사건이 있는 게 과연 적절한가"라고 물었다.

윤 총장은 이에 "살면서 누구를 고소해 본 적이 단 한 번도 없다"며 "인터넷, 유튜브 같은 곳에서는 끊임없이 공격받았지만, 이를 고소한 적도 없다"고 말했다.

하지만 그는 "우리나라를 대표하는 언론 중 하나가, 언론으로서 해야 하는 확인 과정 없이 기사를 1면에 게재한 일은 개인의 문제가 아니라 검찰이라는 기관의 문제일 수 있다"는 점을 강조했다.

또한 "고소가 부적절하다는 지적은 좋지만, 언론도 그에 상응해서 사과해야 하는데 오히려 계속 후속 보도를 냈다. 해당 보도는 검찰총장이 윤씨에게 접대를 받았다는 것을 독자들에게 인식시키는 내용이다"라고 비판했다.

윤 총장은 앞으로 고소를 유지할지 여부에 대해"해당 언론사가 취재 과정을 다 밝히고, 명예훼손 부분에 대해 사과한다고 공식적으로 같은 지면에 게재 해준다면 재고해볼 것“이라고 밝혔다.

박지원 대안신당 의원은 "윤씨가 총장을 접대하지 않았다는 것은 이미 밝혀졌는데, 계속 고소를 유지할 필요가 있는가"고 윤 총장에게 거듭 물었다.

윤 총장은 이에 "해당 언론사는 우리나라를 대표하는 정론지 중 하나다. 사과를 받아야겠다"며 "검찰총장이란 사람에 대해 이런 식으로 보도가 됐는데 ‘사실이 아니니 고소를 취하하라'는 말은 받아들이기 어렵다“고 덧붙였다.