[월요신문=안지호 기자] 화성연쇄살인사건의 피의자 이춘재가 초등생 살인사건에 대해 자백하면서 1일 유골 수색 작업에 돌입했다.

경기도 화성시 A 공원 입구에서 70대 후반의 백발노인이 "자식 잃은 죄인인데 무슨 말을 하냐"고 말했다. 노인은 지난 1989년 7월 7일 화성 태안읍에서 학교 수업을 마치고 귀가 중 실종된 김 모(당시 8세)양의 아버지였다.

당시 김 양은 실종 5개월여 만인 12월 참새잡이에 나선 마을 주민들에 의해 김 양이 착용했던 옷가지 등이 발견됐지만, 단순 실종 사건으로 분류됐다.

하지만 이번 이춘재의 자백으로 김 양 또한 이춘재의 소행임이 드러나면서 김 양의 유족들은 30년 만에 확인된 딸의 죽음에 원통한 마음을 감추지 못했다.

김 양의 고모는 "30년을 폐인처럼 살아왔다. 아무리 암울한 시대일지언정 살인을 단순 가출로 취급하는 것이 말이 되느냐"라며 "당시 수사를 맡았던 그분들 정말 얼굴 한번 보고 싶다"고 말했다.

이어 "제대로 진실이 밝혀져 다시는 아이들이 이런 험악한 꼴을 당하지 않는 세상이 왔으면 좋겠다"고 덧붙였다.

수색작업을 시작한 경찰은 이날 오전부터 A 공원 일대 3천600여㎡를 대상으로 김 양의 유골을 찾기 위한 발굴작업에 착수했다.

다만 수색작업을 진행하는 A 공원은 김 양의 유류품이 발견된 야산이었지만 이춘재가 지목한 장소와는 100m가량 거리가 있고 이미 아파트가 들어서 있어 발굴작업이 불가능하다. 이에 경찰은 30년의 세월이 흐른 데다 이춘재가 진술한 유기장소와는 거리가 상당히 떨어져 유골 발굴이 쉽지 않은 상황이지만, "유족들의 마음을 살피겠다"며 수색을 결정했다.

이날 발굴작업에는 국립과학수사연구원과 민간업체 관계자 등 120여 명이 동원됐고, 지표투과 레이더(GPR) 3대와 금속탐지기 등이 투입됐다.

지표투과 레이더는 초광대역(UWB) 전자기파를 발사해 최대 3ｍ 아래의 내부 구조물을 탐지하는 비파괴탐사기구다.