VR 서비스 ‘버추얼 소셜 월드’ 론칭
“VR 이용자 내년 10배 확대”

유영상 SK텔레콤 MNO사업부장이 19일 오전 서울 을지로 T-타워에서 열린 기자간담회에 참석해 인사말을 하고 있다./사진=고은별 기자

[월요신문=고은별 기자] “VR은 커뮤니케이션이 진화하는 데 중요 역할을 할 것. 가상공간에서 원격으로 만나 국경 없는 공간이 만들어진다.”

SK텔레콤이 삶의 범위를 가상공간으로 확장하는 ‘5G 가상 세계’ 사업을 본격 추진한다. 이를 위해 5G VR서비스인 ‘버추얼 소셜 월드’를 론칭하고, 대중소 게임 및 콘텐츠 개발사와 VR 서비스 개발·협력에 나섰다.

SK텔레콤(대표이사 사장 박정호)은 19일 오전 서울 을지로 T-타워에서 기자간담회를 갖고 버추얼 소셜 월드를 론칭한다고 밝혔다. 이는 다수의 VR 이용자들이 시공간을 초월한 가상 세계에서 커뮤니티 및 다양한 활동을 통해 타인들과 관계를 형성해 나가는 서비스다.

SK텔레콤은 페이스북과 파트너십을 체결하고 독립형 HMD(헤드마운트디스플레이) ‘오큘러스Go’를 출시했다. 오큘러스는 페이스북의 자회사로 VR사업 선두 업체다. 오큘러스의 VR기기나 ‘기어VR’을 갖고 있는 고객이라면 누구나 무료로 오큘러스 스토어 내 ‘점프 VR’ 앱을 통해 오늘부터 버추얼 소셜 월드 서비스를 이용할 수 있다.

이용자들은 버츄얼 소셜 월드에서 분신 역할을 하는 아바타의 머리 스타일, 눈코입, 복장 등을 꾸미고 개인 공간인 마이룸(My Room)에서 VR영화를 보거나 동물을 키울 수 있다.

다른 이용자와 테마룸에 모여 음성·문자 채팅을 할 수 있으며 커뮤니티도 형성할 수 있다. 친구를 맺고 미니 게임을 함께하는 등 다양한 활동도 가능하다. 그 밖에 가상 세계에서 일어난 활동은 실제 SNS에 공유할 수 있다.

전진수 SK텔레콤 5GX서비스사업단장은 “소셜 VR에는 내년엔 더 많은 아바타가 생기고 상호작용 영역도 더욱 확대될 것”이라며 “사람들이 원하는 공간을 만들 수 있고 그 안에서 다양한 활동이 가능해져 커뮤니티 기능이 활성화될 것”이라고 설명했다.

SK텔레콤은 대중소 게임 및 콘텐츠 개발사와 협력해 VR 서비스 개발을 확대한다는 구상이다. 이들 기업과 함께 한국 VR 서비스의 글로벌 진출도 함께 모색키로 했다.

먼저 SK텔레콤은 가상체험 서비스 개발사 카카오 VX와 VR 전략적 제휴를 체결했다. 이번 제휴로 양사는 카카오 VX가 개발 중인 카카오프렌즈 IP를 활용한 VR게임 ‘프렌즈 VR월드’도 연내 공개, 판매는 SK텔레콤이 하기로 했다.

또 SK텔레콤의 버추얼 소셜 월드에 카카오프렌즈와 연결되는 별도의 공간도 새롭게 마련될 예정이다.

게임사 넥슨과는 인기게임 카트라이더, 크레이지아케이드, 버블파이터 캐릭터를 활용한 VR게임을 개발 중이다. 이용자들은 테니스, 양궁과 같은 다양한 미니 스포츠 게임을 1인칭 시점에서 즐길 수 있다.

스타트업 마블러스와 협업을 통해 AI 기반 가상현실 영어학습 서비스 ‘스피킷(Speakit)의 업그레이드 버전도 출시된다. VR기반 데이트, 입국심사, 비즈니스 미팅 등 100편 이상 콘텐츠와 AI 레벨테스트 기능을 통해 개인 맞춤형 학습이 가능하다.

아울러 SK텔레콤은 점프 VR과 아바타, 3D렌더링 기술을 포함한 저작도구 ‘T리얼 플랫폼’을 기반으로 국내 개발사, 스타트업와 기술·서비스 협력을 강화한다. 헤커톤·공모전 등 다양한 방식으로 국내 VR생태계를 확장해 나갈 계획이다.

SK텔레콤은 자사 VR서비스 이용자를 올해 월 10만명에서 내년 월 100만명 규모로 10배 이상 성장시킨다는 목표다.

유영상 SK텔레콤 MNO사업부장은 “올해 VR, AR, 클라우드 게임 등 모든 영역에서 5G 서비스를 출시해 SK텔레콤의 5G 가입자가 200만명을 돌파했다”며 “버추얼 소셜 월드 서비스를 통해 글로벌 시장에서 VR 사업을 적극 추진, 이를 글로벌 서비스로 키워나갈 것”이라고 강조했다.

전진수 사업단장은 “글로벌 고객이 국경 없는 공간에서 만나 커뮤니케이션할 수 있다는 데 서비스 경쟁력 및 성장 가능성을 두고 있다”며 “가상 세계를 빠르게 확장해 고객들에게 5G 시대의 시공간을 초월한 초실감 경험을 제공해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

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