[월요신문=박윤미 기자］이재명 대통령이 21일, 집중호우로 큰 피해를 입은 경남 산청군을 직접 찾아 "최대한 신속하게 특별재난지역으로 지정하겠다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 오후 산청군 호우 피해 통합지원본부를 방문해 이승화 산청군수로부터 피해 상황을 보고받고 "특별재난지역을 조속히 선포해 피해 주민들에게 실질적인 도움이 되도록 하겠다"고 말했다.
보고 자리에서 이 대통령은 이번 호우로 인한 인명·재산 피해 현황을 들은 뒤, "산청읍에 피해가 집중된 원인이 무엇이냐"고 질문하며 산사태 발생 지점의 지형, 인구 밀집도, 최근 산불 발생 여부 등 다양한 요인을 직접 점검했다. 이어 "작년에도 이런 피해가 있었나", "대규모 사망 사고는 몇 년 만이냐"고 묻는 등 피해의 심각성과 구조적 원인에 관심을 보였다.
정영철 산청군 부군수는 "최근 산사태 산사태 피해는 많이 없었다"며 "이 정도 사망사고가 발생한 산사태는 거의 없었다"고 답했다. 이에 이 대통령은 "이번 사고가 사전에 예측 가능한 일이었는지도 철저히 따져봐야 한다"고 지시했다.
또한 이 대통령은 산사태로 인한 매몰자 구조 상황도 면밀히 챙겼다. "당장 구조가 시급하고, 그 다음은 응급복구, 세 번째는 생활터전 복구 지원을 해줘야 한다"고 강조하며 단계별 지원의 필요성을 역설했다.
이에 윤호중 행정안전부 장관은 "오늘 저녁까지 산청 지역 전반에 대한 피해 조사를 마치고, 내일(22일) 특별재난지역 선포가 가능하도록 모든 준비를 마칠 것"이라고 보고했다.
이 대통령은 "현장에 필요한 것이 무엇인지 계속 확인하고, 부족한 부분은 즉각 보완하라"며 "사망자와 실종자 대응도 중요하지만, 이재민들의 조속한 일상 복귀가 이뤄질 수 있도록 정부 역량을 총동원하라"고 당부했다.
한편 연일 쏟아지는 폭우로 인해 산청군에는 이날 오전 6시 기준으로 사망자 10명, 실종자 4명 등 인명 피해가 발생한 것으로 확인됐다. 정부는 산청을 포함해 피해가 극심한 지역들에 대해 특별재난지역 선포와 특별교부세 지급 등을 검토 중이다.
강유정 대통령실 대변인은 "이번 피해에 대해서는 철저한 검토와 조사가 이뤄질 것이며, 그에 상응하는 정부 대응도 따를 것"이라고 밝혔다.