- 간경화, 간질환 진행 가능성 높아…합병증 및 2차 전염 위험
- 전염성 높은 A형 간염, 치료제 없는 C형 간염 특히 조심

우리나라에서 '만성 간질환'으로 인한 사망자는 해마다 2만여 명에 가깝다. 이는 전체 사망자의 8.8%를 차지하는 것으로 단일 장기로 따지면 만성간질환은 뇌혈관질환에 이어 사망 원인 2위다. 특히 40~50대 사망원인 중 3위를 차지한다고 알려진 간질환의 가장 큰 원인은 바이러스성 간염으로 B형간염이 약 7.%, C형 간염이 약 10~15%를 차지하고 있다. 한국건강관리협회 광주전남지부 윤정웅 원장에게 간염예방과 관리에 대해 알아본다.

전염성 높은 A형 간염

일명 ‘유행성 간염’으로도 불리는 A형 간염은 A형 간염 바이러스에 의해 발생하며, 주로 급성간염의 형태로 나타난다. 특히 젊은 층에게서 발병률이 높아 지난 2011년 국내 발생건 수 중 76%가 20~30대에 발생했다. A형 간염은 먹을거리나 감염된 환자와의 접촉을 통해서 전염되며, 일반적으로 A형 간염 바이러스는 섭씨 85도 이상에서 1분만 가열해도 사라지기 때문에 끓인 물을 마시거나 충분히 익힌 음식을 섭취하고 항상 손을 깨끗이 씻는 위생관리가 중요하다. A형 간염은 적절한 영양 섭취와 안정을 취하는 것 외에 아직까지 특별한 치료법이 없으므로, 예방백신을 접종받는 게 도움이 된다.

증상은 감기 몸살 증세와 비슷하며 열이 나거나 식욕감소, 구역질, 구토, 전신적인 쇠약감, 복통, 설사 등이 나타난다. 대개는 특별한 치료없이 회복이 되나, 드물게는 간이 급격하게 손상되어 입원치료가 필요하거나, 전격성 간부전에 이르러 사망하는 경우도 드물지만 발생한다.

급성 A형 간염의 진단은 혈액 내에서 IgM형태의 A형 간염 바이러스에 대한 항체를 검출함으로서 내릴 수 있다. IgM 형태의 A형 간염 바이러스 항체는 예민도와 특이도가 매우 높은 검사이며 급성간염 시기에 증가되었다가 3~4개월 동안 혈액 내에 존재한 후 사라진다.

A형간염에 걸린 후 회복이 되면 평생면역이 형성되어 40대 이후에는 항체를 가지고 있는 경우가 대부분이다. 그리고 20,30대에서는 항체가 없는 경우가 흔하며 증상도 심한 경우가 드물지 않아 접종을 통한 예방이 중요할 수 있다.

소아의 경우 A형 간염에 걸리면 대부분 감기처럼 앓고 지나가는 가벼운 증상을 보이지만, 20, 30대 성인에서는 급성 간염이 유발되고 정상 간기능으로 회복되는데 1~2개월이 걸리며 한 달 이상 입원이나 요양을 해야 하는 심각한 증상이 나타날 수 있다.

감염수 제일 많은 B형 간염

B형 간염은 우리나라에서 가장 많은 간염으로 전체 인구의 약 5~8%RK 현재 감염됐고, 이 중 40~50만 명 정도가 만성 B형 간염을 앓고 있는 환자로 추산된다. 피로감이 가장 흔한 증상이고, 심한 경우 황달증상이 나타난다. B형 간염 바이러스는 혈액, 정액 등의 체액에서 발견되며, 대표적인 예로 어머니와 신생아 사이에서 수직감염, 성관계를 통한 전염 등이 있다. 또 B형 간염에 감염된 혈액에 손상된 피부나 점막이 노출되어 감염되기도 한다. 즉, 비위생적인 기구를 사용해 문신, 침, 부황, 피어싱을 하는 경우 환자의 면도기, 칫솔 등을 같이 사용하는 경우 등이다. B형 간염 환자라면 기름기 적은 육류, 생선, 두부, 콩, 계란, 우유 등 고단백 저염식의 균형잡힌 식사가 중요하다. 지나친 안정보다는 병을 악화시키지 않는 범위 내에서 사회활동을 하고 적당한 운동을 하는 것이 좋다. 또 음주, 과로 및 불필요한 약물(한약, 특정식품 포함)의 복용을 삼가야 하며 반드시 정기적인 검사가 필요하다.

백신없는 C형 간염

C형 간염 바이러스는 B형 간염 바이러스에 뒤이어 국내 만성 간질환을 일으키는 주요 원인이다. C형 간염 바이러스는 일단 감염되면 55~85%RK 만성화된다. 몸 안에서 바이러스가 없어지지 않고 수십 년간 감염 상태가 지속되는데, 20~30%는 간경화 및 간부전으로 진행하고, 2~5%는 간암으로 발전한다. 따라서 C형 간염은 증상이 거의 없고, 국가 검진 등에 포함되지 않아 자신이 병에 걸렸는지도 모르고 사는 경우가 대부분이다. 아직까지 C형 간염 치료제가 잘 들어 완치율이 높다.

간염을 이겨내는 해답은 정기검진이다. 정기검진은 최소 6개월에 한 번씩 받고, 정기검진을 받을 때에는 간 효소수치 검사와 바이러스 정량검사, 복부초음파 검사, 혈청 알파태아단백 검사 등의 검사를 받는 것이 좋다. 특히 복부초음파 검사와 혈청 알파태아단백 검사는 간암을 조기에 발견할 수 있는 검사로 빠뜨려서는 안 되는 중요한 검사다.

간염 에방접종 안내

*A형간염
-접종대상: A형 간염 바이러스 항체가 없는 소아, A형 간염의 풍토성이 높은 지역(미국, 캐나다, 서유럽, 북유럽, 일본, 뉴질랜드, 호주 이외의 국가)으로 여행하는 경우나 파견되는 군인 또는 의료관, 만성 간질환자, A형 간염 환자와 접촉하는 사람 등
-접종시기: 생후 12개월 이후에 1차 접종, 6~18개월 후 추가접종(백신에 따라 접종시기가 다름), 성인은 항체 검사 후 접종
*B형 감염
-접종대상: 모든 영유아 및 B형 간염 고위험군
-접종시기: 생후 0,1, 6개월에 3회 기초접종, 성인은 항체 검사 후 접종
*C형간염
-별도의 예방 접종 없음. 약물 치료 가능

출처 한국건강관리협회 충북, 전남광주지부