［월요신문=고서령 기자］이창용 한국은행 총재가 상반기 내 금리 인하 가능성이 희박함을 시사, 현재의 고금리 기조가 한동안 이어질 것으로 전망된다.

한은 금융통화위원회는 22일 오전 서울 중구 한은 본부에서 통화정책방향 회의를 열고 기준금리를 3.5%에서 동결하기로 결정했다. 이는 지난해 2월부터 9차례 연속 동결이다.

이창용 총재는 통화정책방향 관련 기자간담회에서 "이번 경제를 전망할 때 소비는 예상보다 훨씬 나쁜 쪽으로 갔는데 수출은 오히려 더 좋은 방향으로 가서 서로 상쇄됐다"고 말했다.

이어 이번 금리 동결의 주요 배경에 대해 "물가 상승률이 둔화 추세를 이어가고 있지만 전망의 불확실성이 큰 상황"이라고 설명했다.

또 "통화정책 운용과 관련해 물가 상승률이 목표 수준 수렴을 확신하기 아직 이른 상황"이라며 "국제유가 등 공급 리스크가 상존하고 있는 데다 높은 생활물가가 기대인플레이션 하락을 제한한다"고 우려했다.

향후 금리와 관련해 이 총재는 "6명 중 5명은 3개월 후에도 3.5% 유지가 적절하다고 견해를 나타냈고, 나머지 한 분은 3.5%보다 낮은 수준 인하 가능성을 열어둬야 한다고 봤다"고 밝혔다.

이어 "5명은 여전히 물가가 높고, 불확실성이 큰 상황으로 봤고, 1명은 내수 부진 등 데이터를 보고 판단해야 되기 때문에 조기 금리 인하 가능성을 배제할 수 없다는 입장을 보였다"고 설명했다.

그러면서 "11월 전망과 거의 변화가 없기 때문에 개인적 의견으로는 상반기 내에 금리 인하는 쉽지 않은 상황"이라면서 "금통위원 대부분은 금리 인하를 논의하기에는 시기상조라는 생각을 가지고 있다"고 말했다.

특히 "당분간 물가 추세가 예측하는 바대로 가는지에 대한 확신이 들어야 금리 정책의 방향을 좀 더 명확하게 할 수 있을 것"이라면서 "5월 전망이 굉장히 중요하다"고 강조했다.

소비자물가 상승률 2%대 초반 도달 시기 전망에 대해서는 "상반기 2.9%, 하반기 2.3%로 보고 있고, 근원인플레이션은 상반기 2.4%, 하반기 2.0%로 보고 있다"고 전했다.

부동산PF(프로젝트 파이낸싱) 리스크에 대해서는 "PF는 하방 요인이지만, IT 경기나 수출을 보면 상방 요인이 더 크다"면서 "PF문제는 미시적 정책을 통해서 해결해야지, 금리로 해결할 문제는 아니다"고 강조했다.

그러면서 "총선 이전에 부동산 PF가 넘어질 것을 다 막았다느니 그다음에 터진다고 생각하는 것은 굉장히 큰 오해"라며 "부동산 PF는 상당한 수가 이미 정리됐고 또 정리를 하고 있기 때문에 총선 전과 후에 크게 바뀔 거라는 근거가 무엇인지 오히려 반문하고 싶다"고 말했다.

국내 대출 금리의 미국 정책금리 연동에 대해서는 "독립성이 사라졌다고 보기보다는 선진국과 연계되는 정도가 과거보다 올라갔다"면서 "정상화되고 있다"고 평가했다.

이어 "환율뿐만 아니라 이자율 등도 직접 영향을 받을 가능성이 커졌다"면서 "5년 이후에는 50%는 우리 정책금리에, 50%는 국제시장 움직임을 따를 것으로 파악되며 통화정책에 고려해야 할 면이 더 많아졌다"고 설명했다.

중국에 대해서는 "중국 정부가 적극적으로 개입하려는 정책 변화가 나타나고 있다"면서 "올해는 4% 중반 이상으로 성장을 하게끔 부양책을 쓸 것"이라고 내다봤다.

이어 "미국이 피벗(통화정책전환)을 언제 할지는 모르지만, 과거 경험을 보면 각국이 차별화된 통화정책을 할 수 있는 가능성이 더 커지는 쪽으로 갈 것"이라고 전망했다.

한편 한은은 올해 연간 경제성장률 전망치를 기존과 같은 2.1%로 유지했다.