[월요신문=고은별 기자] 삼성전자가 18일(현지시간) 캐나다 몬트리올에 글로벌 AI(인공지능) 연구센터를 신설했다.

지난해 11월 한국 AI 총괄센터를 시작으로 올해 1월 미국 실리콘밸리, 5월 영국 케임브리지·캐나다 토론토·러시아 모스크바, 그리고 지난달 개소한 미국 뉴욕 AI 연구센터에 이어 7번째다.

캐나다에서 두 번째로 큰 도시인 몬트리올은 세계적인 첨단 IT 기업들이 미래 기술 연구센터를 짓고 기술 개발을 진행하고 있는 곳이다. AI 기술 연구의 메카로 주목받고 있다.

삼성전자는 북미 지역에서 4번째로 개소한 몬트리올 AI 연구센터를 통해 그간 협력해온 맥길대학교, 몬트리올대학교 등 세계적인 AI 전문가들과 협력을 강화한다. 우수인재 확보에도 적극 나설 예정이다.

몬트리올 AI 연구센터는 그레고리 듀덱(Gregory Dudek) 맥길대 교수가 센터장을 맡아 머신러닝(Machine Learning), 음성인식 분야 연구를 주도한다. 그레고리 듀덱 교수는 머신러닝, 휴먼로봇 인터랙션(HRI) 등 폭넓은 분야의 AI 전문가로 삼성의 AI 기술 연구에 핵심적인 역할을 할 것으로 전망된다.

이날 몬트리올에서 열린 개소식 행사에는 조승환 삼성 리서치 부사장, 이근배 한국 AI 총괄센터장(전무), 래리 헥(Larry Heck) 실리콘밸리 AI 연구센터장(전무), 마르크 가노(Marc Garneau) 캐나다 교통부 장관, 필립 톰린슨(Philippe Tomlinson) 캐나다 퀘백주 우뜨흐몽(Outremont) 시장 등 약 100명이 참석했다.

조승환 부사장은 환영사를 통해 “삼성전자는 제품과 서비스에 AI 기술을 적용해 지금까지 사람들이 경험해 보지 못한 삼성만의 차별화된 가치를 만들어 가는데 집중할 것”이라며 “7개 글로벌 AI 연구센터들이 그 중추적 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.

삼성전자는 한국 AI 총괄센터를 중심으로 글로벌 AI 연구센터를 확대해 2020년까지 약 1000 명의 AI 선행 연구개발 인력을 확보할 계획이다. 우수 인재와 기술이 풍부한 지역을 중심으로 AI 연구센터도 지속 확대한다.