[월요신문=고은별 기자] 지역항공사 에어부산(사장 한태근)은 부산~대만 가오슝 노선의 현지 탑승객 비율이 한류열풍에 힘입어 70%를 돌파했다고 10일 밝혔다.

에어부산의 단독 노선인 부산~가오슝 노선은 2013년 12월 첫 취항해 올해로 만 5년을 맞이했다. 첫 취항한 2013년부터 2015년까지는 대만 현지 판매 비중이 37% 수준이었다. 하지만 다음 해인 2016년 53%로 급증했고 지난해 62%, 올해(11월 누적 기준) 70%를 돌파하며 탑승객 10명 중 7명이 대만 외국인 승객으로 바뀌었다. 이는 에어부산 운항 전체 노선 중 가장 높은 외국인 탑승 비율이다. 현지인 탑승객 수도 올해 처음 5만명을 넘어섰다.

에어부산 관계자는 “가오슝뿐 아니라 타이베이 노선 역시 대만 현지인 탑승 비율이 절반 이상”이라며 “K팝 등 한류열풍과 함께 현지 여행사를 대상으로 한 다양한 판촉·마케팅 활동이 큰 호응을 얻으며 현지 판매가 대폭 늘어났다”고 전했다.

에어부산은 이번 가오슝 노선 취항 5주년을 맞아 한국에서도 가오슝에 부담 없이 떠날 수 있도록 특가 이벤트를 실시한다. 이번 특가 이벤트는 에어부산 홈페이지와 모바일에서 오는 11일부터 18일까지 실시한다. 탑승 기간은 내년 3월 30일까지다. 자세한 내용은 에어부산 홈페이지 및 모바일 앱을 통해 확인할 수 있다.