[월요신문=고은별 기자] 기초과학, 소재기술 등 연구과제를 지원해 국가 산업기술 발전에 기여하는 ‘삼성미래기술육성사업’. 10일 삼성전자가 이 사업으로써 상반기 지원할 44개 연구과제를 선정·발표했다.

이번에 선정된 과제는 기초과학 16개, 소재기술 11개, ICT 분야 17개로 연구비 617억이 지원된다.

음두찬 삼성전자 미래기술육성센터장 상무는 “이번에 선정된 과제에는 AI, 5G, 로봇 등 미래기술 연구뿐 아니라 난치병 치료를 돕는 연구나 사회적 약자와 공익을 위한 과제도 다수 포함됐다”며 “향후 환경, 난치병 등 사회적 문제 해결을 위한 과학연구 지원도 강화할 계획”이라고 말했다.

기초과학 분야에서는 글로벌 수준에서도 우수 평가를 받는 과제 16개가 선정됐다.

이자일 유니스트(UNIST) 교수팀은 방사선이나 바이러스 등 외부 환경의 영향으로 손상된 DNA를 복구하는 메커니즘을 밝혀 암치료제 개발에 활용 가능한 ‘크로마틴 구조에서 DNA 손상 복구 메커니즘 연구’를 진행한다.

현대 입자물리학의 난제 중 하나로 꼽히는 ‘소립자의 한 종류인 강입자의 질량 측정’과 관련된 연구(이수형 연세대학교 교수)도 포함됐다. ‘플로어 이론을 이용한 사교기하학 연구와 천체역학으로 응용’이라는 연구과제로 신청한 김준태 고등과학원(KIAS) 박사는 박사후(Post-Doc) 과정 연구자로서는 처음으로 이번 연구책임자에 선정됐다.

소재기술 분야에서는 사회적 관심이 높은 환경 이슈와 관련된 과제 등 총 11개다.

‘멀티 오염물 제거 다기능 필터(멤브레인)’ 연구(정현석 성균관대학교 교수)는 중금속, 유기물 등 다양한 수질 오염원을 한 번에 정화할 수 있는 필터를 개발해 소형화가 가능한 수처리 시스템에 적용할 수 있다.

‘농축수가 생기지 않는 담수화 기술’ 관련 연구(곽노균 한양대학교 교수)는 해수담수화 과정에서 에너지 소비가 많은 소금 재결정화 대신 고가의 합금을 합성하는 새로운 개념의 장치를 연구해 에너지 소비를 절감하며 물이 필요한 곳에 효과적으로 활용할 수 있다.

ICT(정보통신기술) 분야에서는 AI, 머신러닝, 양자컴퓨터 등 미래 핵심기술을 연구하는 17개 과제가 대상이다.

유기준 연세대학교 교수팀은 입 주변과 성대의 미세한 근육 움직임을 측정할 수 있는 피부 부착형 센서와 딥러닝 기반의 단어 변환 알고리즘을 개발해 청각·발화 장애인들의 의사소통에 응용할 수 있는 연구를 진행한다.

‘고민첩·고적응 로봇 메커니즘의 창의적 위상설계 기술’ 연구(김윤영 서울대학교 교수)는 지금까지 설계자 직관에 의존해 수동으로 설계되던 로봇을 인공지능으로써 정밀하게 자동 설계, 국내 로봇 산업 발전에 이바지할 것으로 기대된다.

2013년 8월 삼성미래기술육성재단(기초과학)과 삼성전자 미래기술육성센터(소재기술, ICT)를 설립해 추진해 온 삼성미래기술육성사업은 당해부터 10년간 1조5000억원을 출연해 기초과학, 소재기술, ICT 등 3개 연구 분야 과학기술을 지원하는 프로그램이다. 그동안 기초과학 분야 180개, 소재기술 분야 160개, ICT 분야 177개 등 517개의 연구과제에 총 6667억원의 연구비를 지원했다.

한편, 삼성미래기술육성재단은 전날(9일) 이사회를 열고 김성근 서울대학교 자연과학대학 화학부 교수를 신임 이사장으로 내정했다. 김 이사장은 과학기술정보통신부 승인 후 정식으로 임명될 예정이다.