[월요신문=이명진 기자] 한일 무역갈등이 악화되고 있는 가운데 일본의 경제 보복 조치가 농수산식품으로 까지 확대될 수 있다는 우려가 제기됐다.

22일 농식품·수산물 모두 일본이 최대 수출 시장이라는 점을 감안했을 시 이들 상품에 대한 수입 규제가 현실화 될 경우 적지 않은 피해가 예상된다. 하지만 아직 일본 측의 명확한 입장 발표가 없는 가운데 이 같은 우려는 섣부른 판단일 수 있다는 지적이 나온다. 모든 가능성을 열어두며 예의주시 하고 있는 상황이지만, 대외적인 대응방안을 발표하기엔 조심스러운 측면이 있다는 것.

농림축산식품부 관계자는 “물론 수출 규제에 대한 가능성은 현재로선 배제할 수 없는 상황”이라며 “하지만 아직 일본 측의 명확한 공식 발표가 없는 상황에서 정부가 대외적으로 대응 방안 등을 발표하기엔 스스로 취약점을 알려주는 격이나 마찬가지라고 여겨져 조심스러운 입장이다. 현재 농식품 품목의 19% 정도가 일본으로 수출되고 있는 시점에서 품목 점검 강화 및 내부적인 모니터링 등을 통해 면밀히 상황을 검토 중”이라고 말했다.

한국농수산식품유통공사(aT) 관계자 역시 “현재 일본 측의 이렇다 할 공식 입장이 나온 게 없다”며 “이런 상황 속 규제 방안을 내놓는다면 오히려 일본 측에는 이런 방향으로 규제를 진행하라고 알려주는 것과 다를 게 없다고 생각한다”고 설명했다.

또한 농식품·수산물에 대한 수입 규제와 함께 거론되고 있는 신규 지사 개설 및 수출 시장 다변화에 대해서는 “일본 규제와는 관계없이 몇 년 전부터 진행해 오던 것으로, 수출 의존도가 높은 농수산식품의 경우 특정 국가 의존도가 높으면 이에 따른 문제가 발생할 우려가 있어 수출 시장의 다변화를 통해 변화를 꾀하려는 차원이지 일본 규제와 꼭 연관된 사안은 아니”라고 강조했다.

그러나 농식품·수산물의 경우 일본이 국내 최대 수출 시장이라는 점에서 일본 정부의 수입 규제가 현실화 될 시 이에 따른 피해는 적지 않을 것이라는 게 업계 중론이다. 현재 국내 농식품·수산물에서의 주요 수출 품목으로는 파프리카, 토마토, 김치, 김 등을 각각 꼽을 수 있다. 그 중 일본 수출시장에 99%를 의존하고 있는 파프리카와 전통적 수출효자 품목으로 알려진 김은 가장 큰 피해가 우려되는 품목이다.

실제 파프리카는 일본에 1억 달러(약 1172억원)를 수출하고 있으며, 대표적 일본 수출 수산물인 김은 지난해 기준 전체 수출액인 5억2500만 달러(약 6239억원) 가운데 22.5%인 1억1800만 달러(약 1402억원)가 일본으로 수출된 것으로 전해진다.

다만 현재 이 같은 피해 품목으로 거론되고 있는 농식품·수산물 상품들 역시 공식적인 입장 발표가 진행되지 않은 상황에서 세간에 알려져 당황스럽다는 입장이다.

한국파프리카생산자자조회 관계자는 “일본은 거론 자체를 진행하지 않았는데 피해 대상 품목으로 이름이 올라 당황스럽다”며 “오히려 언론을 통해 알려지며 일본 바이어들이 전화로 물어볼 정도”라며 울분을 토했다.

이어 “정부가 내부에서 대처 방안 등을 모색하는 걸로 알고 있는데 피해 품목까지 지정하는 것은 역으로 수출 규제를 지정하라는 말과 뭐가 다른 것인지 모르겠다”고 덧붙였다.