야산에서 밤 줍다 벌에 쏘인 60대 사망
벌집 발견·쏘였을 때 신속히 신고해야

지난 12일 강원도 춘천시 동산면 군자리 야산에서 이모(62·서울)씨가 벌에 쏘여 병원으로 이송됐지만 숨지는 사고가 발생했다. 경찰에 따르면 이씨는 야산의 한 밤나무 밑에서 밤을 줍다 변을 당했다. 여름 들어서 산 등지에서 벌에 쏘여 사망하는 사고가 잇따라 발생하고 있으며 이 같은 현상은 매년 반복되고 있다.

국민건강보험공단이 최근 5년간(2007년~2011년)의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면 ‘벌쏘임(말벌 및 벌과 접촉, X23)’에 의한 진료환자는 2007년 5263명에서 2011년 7744명으로 늘어나 최근 5년간 47.14% 증가한 것으로 나타났다.
성별로 살펴본 ‘벌쏘임’ 진료환자는 2011년 기준 남성이 5359명, 여성이 2385명으로 남성이 여성보다 2.25배 많았다.

‘벌쏘임’ 진료환자를 월별로 살펴보면 2011년 전체 진료환자 중 60.02%가 8월~9월에 집중되는 것으로 나타났다.(※8월 : 2649명(34.21%), 9월 : 1999명(25.81%)) 연령별로 살펴보면 2011년 기준으로 50대(1,980명) > 40대(1,649명) > 60대(1,247명) > 30대(995명) > 70대(649명) > 20대(468명) 순(順)으로 나타났다.
2011년 기준 ‘벌쏘임’ 진료환자의 연령·성별 분포를 살펴보면 남성은 50대 1309명(16.90%), 40대 1268명(16.37%), 30대 815명(10.52%), 60대 801명(10.34%)으로 나타나 40~50대에서 진료환자가 많이 발생했으며 여성은 50대 671명(8.66%), 60대 446명(5.76%), 40대 381명(4.92%), 70대 291명(3.76%)으로 나타나 50~60대에서 진료환자가 많이 발생하는 것으로 나타났다.

국민건강보험 일산병원 응급의학과 박원녕 교수는 ‘벌쏘임’의 증상, 치료 및 예방법에 대해 다음과 같이 설명했다.

'벌쏘임'이란?

벌쏘임이란 벌목(Hymenoptera) 중 대표적인 꿀벌과 말벌에게 침으로 쏘였을 때 보이는 국소적 및 전신적인 증상을 나타낼 때를 말한다. 그 증상은 크게 네 가지로 국소적인 증상으로는 쏘인 부위에 부종과 통증이 있고 많이 쏘인 경우 나올 수 있는 독성증상(100발 이상 쏘였을 때)이 있으며, 전신적인 과민반응으로 쏘인 지 15분에서 수시간 안에 발생할 수 있다. 전신으로 두드러기 현상 및 입주위가 붓고 가슴이 답답하고 숨쉬기가 힘든 증상이 나타나는 경우는 응급증상으로 즉시 인근병원 응급실에 내원해야 한다. 마지막으로 쏘인 지 1~2주 후에 비슷한 전신증상이 다시 올 수 있다.

'벌쏘임'의 원인과 대처

벌쏘임의 원인으로는 벌침에 붙어있는 독소에 의한 독성증상과 알레르기 반응이다. 대처방법으로는 말벌의 경우에는 그렇지 않지만, 꿀벌의 경우는 사람을 쏘고 나서 벌침이 상처부위에 독낭과 함께 남겨져 있으므로 이를 제거하기 위해서는 신용카드 비슷한 편평하고 단단한 것을 이용해 되도록 1분 이내에 긁어서 제거하도록 해야 한다.
핀셋이나 집게 혹은 손으로 눌러서 짜내려고 하는 경우 잘 빠지지도 않을 뿐더러 독낭에 남아있던 독이 추가로 주입될 수 있으니 피해야 한다. 국소적 증상(부종 및 통증)에는 얼음찜질이나 소염제 등이 도움이 되지만 전신적인 증상이 시작되는 조짐을 보이면 즉시 인근 병원 응급실에 내원해 조치를 받아야 한다.

8~9월에 집중되는 이유

8~9월은 휴가철 및 더위가 끝나고 추석과 맞물려서 벌초나 산행 등 야외활동이 많아지는 시기로, 벌쏘임 발생위험이 높다고 볼 수 있다. 특히 야외 캠핑 붐이 일면서 야외활동이 많아지는 영향과 함께 연중 비가 오는 기간이 짧아져서 그런 것이 아닌가 추측된다.
남성들이 특히 많이 쏘이는 원인은 가장으로서 모험심이 강해 벌을 자극하는 경우가 많은 것이 원인이 아닐까 생각된다. 소방 당국은 "평소에도 일일 평균 15~20건의 벌집 제거 신고 접수를 받고 있다. 장마가 끝나면 벌집 제거 신고가 더 늘어난다"며 "벌집을 발견하면 무리하게 제거하려 하지 말고 즉시 119에 신고해 달라"고 당부했다. 또 "심혈관 질환이나 호흡기 질환이 있는 사람이 벌에 쏘이면 치명적일 수 있기 때문에 특히 조심해야 한다"며 "벌에 쏘였을 때는 1339나 119에 도움을 요청해 신속하게 응급조치를 받아야 한다"고 덧붙였다.

도움말 : 국민건강보험공단